সান ফ্রান্সিসকোর প্রধান পাবলিক ডিফেন্ডার মানো রাজুর দুর্দশার প্রতিবাদে, যিনি সম্প্রতি নিহত হয়েছেন, লিগ্যাল এইড সোসাইটি, ব্রুকলিন ডিফেন্ডার সার্ভিসেস, নেইবারহুড ডিফেন্ডার সার্ভিস অফ হারলেম, দ্য ব্রঙ্কস ডিফেন্ডার্স এবং নিউ ইয়র্ক কাউন্টি ডিফেন্ডার সার্ভিসেস ‘পাবলিক ডিফেন্সের জন্য একটি জাতীয় কর্মদিবস’-এ যোগ দিচ্ছে। আদালত অবমাননার দায়ে অভিযুক্ত এবং সপ্তাহে একদিন অতিরিক্ত গুরুতর ফৌজদারি মামলা গ্রহণ করতে অস্বীকৃতি জানানোর জন্য ২৬,০০০ ডলার জরিমানা করা হয়েছে।

সংগঠনগুলোর এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, “আজ আমরা সারাদেশের সরকারি আইনজীবীদের সাথে সতর্কবার্তা দিতে একত্রিত হয়েছি: আইনি পরামর্শ পাওয়ার সাংবিধানিক অধিকারকে পরিকল্পিতভাবে খর্ব করা হচ্ছে।” “সান ফ্রান্সিসকোতে যা ঘটেছে তা আমাদের সকলের জন্য একটি সতর্কবার্তা। যখন একজন সরকারি আইনজীবীকে এমন কাজের চাপ নিতে অস্বীকার করার জন্য শাস্তি দেওয়া হয় যা কার্যকর প্রতিনিধিত্বকে অসম্ভব করে তোলে, তখন এটি একটি ভীতিকর বার্তা দেয় — যে এই ব্যবস্থা ন্যায়বিচারের চেয়ে গতিকে এবং সাংবিধানিক অধিকারের চেয়ে বাহ্যিক রূপকে বেশি মূল্য দেয়।”

বিবৃতিতে আরও বলা হয়েছে, “এখানে নিউ ইয়র্ক সিটিতে আমরা প্রতিদিন একই ধরনের কাঠামোগত বৈষম্য দেখতে পাই। সরকারি আইনজীবীদের ব্যবস্থার অন্যান্য অংশীদারদের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে কম বেতন দেওয়া হয়, অথচ স্বাধীনতা হারানোর ঝুঁকিতে থাকা মানুষের মৌলিক অধিকার রক্ষার দায়িত্ব আমাদেরই কাঁধে তুলে নিতে হয়। এই পরিস্থিতি শুধু সরকারি আইনজীবীদেরই প্রভাবিত করে না — এটি ন্যায্যতাকে ক্ষুণ্ণ করে, আমাদের আদালতের অখণ্ডতাকে দুর্বল করে এবং আইনের শাসনকেই হুমকির মুখে ফেলে।”

সংগঠনগুলো আলবানি এবং সিটি হল উভয় জায়গার সরকারি অর্থদাতাদের প্রতি দীর্ঘদিনের বেতন বৈষম্য নিরসন, সরকারি প্রতিরক্ষা কর্মী নিয়োগ ও ধরে রাখার জন্য বিনিয়োগ এবং কার্যকর প্রতিনিধিত্বের জন্য জাতীয় মানদণ্ডের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ মামলার সংখ্যা নিশ্চিত করার আহ্বান জানাচ্ছে। আইনজীবীরা আজ একটি সাংবিধানিক সন্ধিক্ষণ চিহ্নিত করতে এবং এটা স্পষ্ট করতে কালো পোশাক পরবেন যে, পরামর্শ পাওয়ার অধিকারকে অবশ্যই কাগজে-কলমের প্রতিশ্রুতির চেয়েও বেশি কিছু হতে হবে।