লিগ্যাল এইড সোসাইটি এবং পিলসবারি উইনথ্রপ শ পিটম্যান এলএলপি একটি বড় চুক্তি ঘোষণা করা হয়েছে নিউ ইয়র্ক সিটি পাবলিক স্কুলস (NYCPS)-এর সাথে যৌথভাবে, সেইসব শিক্ষার্থীদের শনাক্তকরণ ও সহায়তার মানোন্নয়ন করা, যাদের প্রতিবন্ধকতা বা মানসিক স্বাস্থ্যগত সমস্যার কারণে বিদ্যালয়ে আসা কঠিন হয়ে পড়ে।

এই চুক্তির ফলস্বরূপ একটি মামলা কোভিড-১৯ মহামারীর পর থেকে তীব্রতর হওয়া ক্রমবর্ধমান সংকট—স্কুল এড়িয়ে চলার সমস্যায় ভুগছে এমন প্রতিবন্ধী শিক্ষার্থীদের পক্ষ থেকে এটি আনা হয়েছে।

NYCPS-এর নিজস্ব তথ্য অনুযায়ী, ২০২২-২৩ শিক্ষাবর্ষে ৪৬.১ শতাংশ প্রতিবন্ধী শিক্ষার্থী দীর্ঘস্থায়ীভাবে অনুপস্থিত ছিল। এই সমঝোতা চুক্তিতে প্রতিবন্ধকতা-সম্পর্কিত বাধাগুলো চিহ্নিত করা এবং শিক্ষার্থীদের উপযুক্ত সহায়তা ও পরিষেবার সাথে সংযুক্ত করার উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে একটি ব্যাপক ও ব্যবস্থাব্যাপী কর্মপন্থা গ্রহণের কথা বলা হয়েছে।

“যেসব শিক্ষার্থীর প্রতিবন্ধকতার কারণে স্কুলে আসা কঠিন, তাদের এমন স্বতন্ত্র সহায়তা প্রাপ্য যা শুধু অনুপস্থিতির কারণ নয়, বরং তার মূল কারণগুলোকেও সমাধান করবে,” বলেছেন পরিচালক সুসান হোরউইটজ। শিক্ষা আইন প্রকল্প লিগ্যাল এইড-এ বলা হয়েছে, “যেসব শিক্ষার্থী স্কুল এড়িয়ে চলে, তারা যত বেশি দিন স্কুলের বাইরে থাকে, তাদের ফিরিয়ে আনা ততই কঠিন হয়ে পড়ে।”

তিনি আরও বলেন, “আমরা কৃতজ্ঞ যে NYCPS সম্মিলিতভাবে একটি অত্যন্ত প্রয়োজনীয়, ব্যবস্থাব্যাপী প্রক্রিয়া তৈরি করেছে, যার মাধ্যমে স্কুল এড়িয়ে চলা শিক্ষার্থীদের দ্রুত শনাক্ত করা যায় এবং ব্যক্তিগত সহায়তা প্রদান করা সম্ভব হয়, যাতে প্রতিবন্ধী শিক্ষার্থীরা আরও পিছিয়ে পড়ার আগেই তাদের প্রয়োজনীয় পরিষেবাগুলো পায়।”

এই সমঝোতা অনুযায়ী শহর কর্তৃপক্ষকে একাধিক সংস্কারমূলক ব্যবস্থা গ্রহণ করতে হবে, যার মধ্যে রয়েছে কর্মীদের জন্য নতুন প্রশিক্ষণ, বিদ্যালয়গুলোর জন্য সুস্পষ্ট ও সুসংহত নির্দেশনা, পরিবারগুলোর সাথে উন্নততর যোগাযোগ ও সহায়তা ব্যবস্থা এবং ব্যক্তিগত উপস্থিতি পরিকল্পনা।