নিউ ইয়র্ক সিটি কাউন্সিলের শিশু ও যুব বিষয়ক কমিটির চেয়ার, কাউন্সিল সদস্য আলথিয়া স্টিভেন্স, এই সপ্তাহের শুরুতে অন্যান্য নির্বাচিত জনপ্রতিনিধি, অধিকারকর্মী, দ্য লিগ্যাল এইড সোসাইটির প্রতিনিধি এবং স্থানীয় সম্প্রদায়ের সদস্যদের সাথে হরাইজন জুভেনাইল সেন্টার পরিদর্শন করেন। এই পরিদর্শনের উদ্দেশ্য ছিল সেখানকার পরিস্থিতি মূল্যায়ন করা এবং নিউ ইয়র্ক সিটির কিশোর বিচার ব্যবস্থার অধীনে থাকা তরুণ-তরুণীদের অভিজ্ঞতা সম্পর্কে সরাসরি শোনা।

এই সফরটি নির্বাচিত জনপ্রতিনিধিদেরকে পরিস্থিতি সরাসরি খতিয়ে দেখার এবং প্রশাসনের সাথে মতবিনিময়ের সুযোগ করে দিয়েছে। সুরক্ষিত আটককেন্দ্রে তরুণদের যে ক্রমাগত অতিরিক্ত ভিড়ের পরিস্থিতির শিকার হতে হয়, সে সম্পর্কে।

"লিগ্যাল এইডের যুব বিচার, নীতি ও প্রশিক্ষণ বিভাগের দায়িত্বপ্রাপ্ত অ্যাটর্নি ন্যাটালি পিপলস বলেন, “হরাইজন জুভেনাইল সেন্টারে আমাদের পরিদর্শন হেফাজতে থাকা তরুণ-তরুণীদের ভয়াবহ অবস্থার সমাধানের জরুরি প্রয়োজনীয়তা এবং তাদের সাথে মর্যাদাপূর্ণ আচরণ ও প্রয়োজনীয় সহায়তা নিশ্চিত করার প্রয়োজনীয়তা উভয়কেই তুলে ধরে।”বছরের পর বছর ধরে, লিগ্যাল এইড তরুণ-তরুণী ও তাদের পরিবারের সাথে মিলে অতিরিক্ত ভিড় নিরসন, শহরের কিশোর আটক কেন্দ্রগুলোর অবস্থার উন্নতি এবং সুরক্ষিত আটকের উপর শহরের নির্ভরতা কমানোর জন্য অর্থপূর্ণ পদক্ষেপের আহ্বান জানিয়ে আসছে।

লোকজনকে স্বীকৃতি ও স্বাগত জানানো হলো। একটি সাম্প্রতিক ঘোষণা শহরের পক্ষ থেকে হরাইজন এবং ক্রসরোডস, এই দুটি সুরক্ষিত কিশোর আটক কেন্দ্রে আটককৃত তরুণদের সংখ্যা কমানো এবং তাদের অবস্থার উন্নতির লক্ষ্যে সংস্কারমূলক রূপরেখা প্রদান করা হয়েছে।

তিনি বলেন, “আটকের বিকল্প হিসেবে সম্প্রদায়-ভিত্তিক ব্যবস্থার সম্প্রসারণ, অসুরক্ষিত আটকাদেশের ব্যবহার বৃদ্ধি, হেফাজতে থাকা তরুণদের জন্য পরিষেবা ও কর্মসূচির উন্নতি এবং সুরক্ষিত আটকাদেশে থাকা তরুণদের সংখ্যা নিরাপদে কমানোর জন্য আদালতের অংশীদার ও নবগঠিত টাস্ক ফোর্সের সাথে কাজ করার ক্ষেত্রে প্রশাসনের অঙ্গীকারকে আমরা সাধুবাদ জানাই।” “শহর কর্তৃপক্ষকে অবশ্যই অঙ্গীকার থেকে দ্রুত বাস্তবায়নের দিকে এগোতে হবে। তরুণদের জন্য এই অপ্রয়োজনীয় বিলম্ব সহ্য করার সুযোগ নেই।”