লিগ্যাল এইড সোসাইটি দেশের বৃহত্তম পাবলিক ডিফেন্স এবং সিভিল আইনি পরিষেবা প্রদানকারী। নিউ ইয়র্ক সিটির বৃহত্তম এই আইন সংস্থাটিতে ২০০০ জনেরও বেশি আইনজীবী, প্যারালিগ্যাল, সমাজকর্মী, তদন্তকারী এবং আরও অনেক কিছু রয়েছে। প্রতিটি বরোতে ন্যায়বিচারের লড়াইয়ে প্রত্যেকেই তাদের অনন্য দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে আসে।

লিগ্যাল এইডে কাজ করার জন্য আপনাকে কী অনুপ্রাণিত করেছিল?
আমি ২০১৬ সালে ইমিগ্র্যান্ট জাস্টিস কর্পস ফেলো হিসেবে লিগ্যাল এইডে যোগদান করি এবং সামগ্রিক আইনি পরিষেবা প্রদানে লিগ্যাল এইডের দীর্ঘ যাত্রাপথের প্রতি আকৃষ্ট হই। মক্কেল প্রতিনিধিত্বের ক্ষেত্রে বিভিন্ন অনুশীলন বিভাগে একসাথে কাজ করার সুযোগটি লিগ্যাল এইডে আমার কর্মজীবনের একটি অন্যতম সেরা দিক এবং এটি আমাদের প্রতিনিধিত্বের মানকে উল্লেখযোগ্যভাবে উন্নত করে।

সাম্প্রতিক কোন প্রকল্প বা কাজের জন্য আপনি গর্বিত এবং কেন?
গত অক্টোবর মাসে আমি ও আমার সহকর্মীরা জেজিও নামের আমাদের এক মক্কেলের তাৎক্ষণিক মুক্তি নিশ্চিত করেছি, যাকে মার্কিন অভিবাসন ও শুল্ক প্রয়োগকারী সংস্থার হেফাজতে আট মাসেরও বেশি সময় ধরে বেআইনিভাবে আটকে রাখা হয়েছিল।

জেজিও-র আটকাবস্থার উদ্বেগজনক কাহিনি শুরু হয় যখন কোনো ব্যাখ্যা ছাড়াই তার আবাসিক ভবনে একটি অভিবাসন অভিযানে তাকে আটক করা হয়। এরপর, ২০২৫ সালের মার্চ মাসে, সরকার তাকে কোনো কারণ না দেখিয়েই এল সালভাদরের একটি কুখ্যাত কারাগারে পাঠানোর জন্য একটি বিমানে তুলে দেয়, যা তার অমানবিক পরিবেশের জন্য পরিচিত। এসিএলইউ-এর দায়ের করা একটি জরুরি মামলার কারণে তিনি অল্পের জন্য রক্ষা পান—বিমান উড্ডয়নের ঠিক আগে তাকে হাতকড়া পরিয়ে নামিয়ে আনা হয়, আর তখন আতঙ্কে তার মুখ বেয়ে অশ্রু ঝরছিল।

জেজিও মুক্তির জন্য সম্ভাব্য সব পথ অনুসরণ করায় সরকার ক্রমাগত নিয়ম পরিবর্তন করতে থাকে – প্রথমে একজন অভিবাসন বিচারকের জামিন মঞ্জুরের ওপর স্বয়ংক্রিয় স্থগিতাদেশ প্রয়োগ, তারপর আপিলের একটি অনুকূল সিদ্ধান্তের ওপর আরেকটি স্বয়ংক্রিয় স্থগিতাদেশ প্রয়োগ, এবং অবশেষে একটি আইনের নতুন ব্যাখ্যা প্রতিষ্ঠা করা যা সংস্থাটির কয়েক দশকের কার্যপ্রণালীকে ওলটপালট করে দেয়।

আমাদের দপ্তর জেজিও-র আটকাদেশকে চ্যালেঞ্জ করে একটি হেবিয়াস পিটিশন দাখিল করে, এবং নিউইয়র্কের সাউদার্ন ডিস্ট্রিক্টের ইউএস ডিস্ট্রিক্ট কোর্টের বিচারক সুব্রামানিয়ান জেজিও-র অবিলম্বে মুক্তির আদেশ দেন। আদেশে জেজিও-র প্রতি সরকারের আচরণের তীব্র নিন্দা জানিয়ে বলা হয়: “ধারাবাহিক পরিবর্তনশীল যুক্তির ভিত্তিতে, [জেজিও-র] মুক্তি বারবার আটকে রাখা হয়েছিল। এর এখানেই অবসান। আদালত পিটিশন মঞ্জুর করছে এবং জেজিও-র মুক্তির আদেশ দিচ্ছে…” জেজিও-র রায়ে বিচারক সুব্রামানিয়ানের এই সতর্ক আইনগত ব্যাখ্যাটি সারা দেশের আদালতগুলিতে হেবিয়াস-সংক্রান্ত আরও কয়েক ডজন সিদ্ধান্তে উদ্ধৃত হয়েছে।

এতকিছু সহ্য করার পরেও জেজিও-র মনোবল ছিল অটল। আটক থাকাকালীন তিনি রঙিন পেন্সিল দিয়ে ছবি আঁকায় সময় দিতেন। তাঁর আঁকা ছবিগুলোতে ফুটে উঠত তাঁর বহু আকাঙ্ক্ষিত মুক্তি এবং তাঁর আইনি দলের সদস্যদের—যাদের মধ্যে ছিলেন কাস শিলি, ম্যারিয়ন কোশি ও আমি—তাদের সমর্থন। হেবিয়াস মুক্তির আবেদন সংক্রান্ত আইনি শুনানির গভীর রাতে, আমি প্রায়শই জেজিও-র আঁকা ছবি থেকে অনুপ্রেরণা পেতাম এবং ন্যায়বিচারের জন্য আকুল হয়ে থাকতাম।

জেজিও মুক্তি পাওয়ার পরের দিন সকালে জানায় যে, বাড়ি থেকে বেরিয়ে সূর্যের আলোয় পা রাখতেই সে কাঁদতে কাঁদতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে। দিনের সেই সময়ে, যখন অন্যথায় সে একটি জেলখানায় বন্দী থাকত, তখন মুখে সূর্যের আলো লাগতেই সে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ে। এই দৃশ্য দেখে জেজিওর এক ভালো বন্ধু উদ্বিগ্ন হয়ে ওঠে এবং জানতে চায় সে ঠিক আছে কিনা, কিন্তু জেজিও শুধু জানায় যে সে মুক্ত হতে পেরে কৃতজ্ঞ এবং এই নতুন দিনটি সে শহরের পাড়া-মহল্লায় যতটা সম্ভব হেঁটে কাটাতে চায়। এখন, জেজিও সমাজে পুনরায় থিতু হয়েছে এবং একজন হোম হেলথ এইড হওয়ার জন্য একটি পেশাদার প্রশিক্ষণ কোর্স শুরু করেছে, আর সে একটি উজ্জ্বল ভবিষ্যতের স্বপ্ন দেখে চলেছে।

জেজিও-র আঁকা ছবিটি, যা এখন আমার অফিসে টাঙানো আছে, অভিবাসন আটক কেন্দ্রগুলোতে অভূতপূর্ব গণ-বন্দিত্বের এই সময়ে আমাকে চলমান প্রয়োজন এবং কাঙ্ক্ষিত মুক্তির কথা প্রতিনিয়ত মনে করিয়ে দেয়।

আপনার কাজের সবচেয়ে চ্যালেঞ্জিং অংশ কি?
আমাদের মক্কেলদের বিবরণের মাধ্যমে অভিবাসন আটক কেন্দ্রগুলোর অমানবিক পরিস্থিতি প্রত্যক্ষ করা এবং জবাবদিহিতার জন্য লড়াই করা।

তোমার কাজের এমন কী আছে যা বেশিরভাগ মানুষ ভুল বোঝে?
আমার মনে হয়, মামলা বা আইনি লড়াইয়ে সরাসরি জড়িত না থাকলে অভিবাসী ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠার কাজে অবদান রাখতে মানুষ মাঝে মাঝে নিজেদের অসহায় মনে করে। তবে, অত্যন্ত প্রয়োজনীয় এই জনস্বার্থমূলক কাজ এই আইনি লড়াইয়ের বাইরেও বিস্তৃত। এর মধ্যে রয়েছে অভিবাসন-সংক্রান্ত প্রস্তাবিত বিধিমালা সম্পর্কে অনলাইনে ব্যক্তিগত মতামত জমা দেওয়া, আদালতের পর্যবেক্ষক হিসেবে স্বেচ্ছাসেবা দেওয়া, অভিবাসন প্রয়োগ-সংক্রান্ত অর্থায়ন বিলের বিষয়ে আইনপ্রণেতাদের সাথে যোগাযোগ করা এবং আমাদের রাস্তায় মুক্তির গান গাওয়া। এই সবকিছু (এবং আরও অনেক কিছু) আমাদের প্রতিদিনের কাজে অবদান রাখে এবং তাকে সমর্থন জোগায়।

নিউ ইয়র্কবাসীর জীবনে আপনার কাজের প্রভাব কী?
ইমিগ্রেশন ল ইউনিটের ফেডারেল বিভাগে আমি এবং অন্যান্য আইনজীবীরা যে কাজ করি, তার লক্ষ্য হলো ICE কর্তৃক আটক নিউ ইয়র্কবাসীদের মুক্তি নিশ্চিত করা। এর জন্য কখনও কখনও দেশজুড়ে দূর-দূরান্তের আটক কেন্দ্রগুলোতে স্থানান্তরিত হওয়ার পর নিউ ইয়র্কবাসীদের ফিরিয়ে আনার পক্ষে তদবির করতে হয়। এই প্রচেষ্টার উদ্দেশ্য হলো শহরের আমাদের সম্প্রদায় ও পরিবারগুলোর সামাজিক কাঠামোকে রক্ষা করা।

-

নাটালি মস্ট দ্য লিগ্যাল এইড সোসাইটির একজন অ্যাটর্নি। অভিবাসন আইন ইউনিট ফেডারেল অনুশীলনে।