লিগ্যাল এইড সোসাইটি দেশের বৃহত্তম পাবলিক ডিফেন্স এবং সিভিল আইনি পরিষেবা প্রদানকারী। নিউ ইয়র্ক সিটির বৃহত্তম এই আইন সংস্থাটিতে ২০০০ জনেরও বেশি আইনজীবী, প্যারালিগ্যাল, সমাজকর্মী, তদন্তকারী এবং আরও অনেক কিছু রয়েছে। প্রতিটি বরোতে ন্যায়বিচারের লড়াইয়ে প্রত্যেকেই তাদের অনন্য দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে আসে।

লিগ্যাল এইডে কাজ করার জন্য আপনাকে কী অনুপ্রাণিত করেছিল?
আমি মনেপ্রাণে একজন জনস্বাস্থ্য কর্মী, এবং আইনজীবী হওয়ার আগে আমি এই কাজটিই করতাম। আমি এমন কাজ করার চেষ্টা করি যা শেষ পর্যন্ত বৃহত্তর জনসাধারণের স্বাস্থ্যের উন্নতিতে প্রভাব ফেলে। স্বাস্থ্য একটি অধিকার, যা আমাদের মধ্যে অনেকেই প্রায়শই তুচ্ছ মনে করি, যতক্ষণ না আমরা উপলব্ধি করি যে এটি কতটা ভঙ্গুর এবং কীভাবে এটি আমাদের জীবনকে মৌলিকভাবে প্রভাবিত করতে পারে। স্বাস্থ্য এমন একটি মাধ্যমও বটে, যার দ্বারা প্রান্তিক ও দুর্বল জনগোষ্ঠীর জীবনে বৈষম্য, বর্ণবাদ এবং বিভেদের ছাপ গেঁথে যেতে পারে। যখন স্বাস্থ্যসেবা পরিকাঠামো এবং অন্যান্য সামাজিক ক্ষেত্রে বিনিয়োগ কমে যায়, তখন শৈশব থেকেই জীবনের সুযোগ-সুবিধা হ্রাস পেতে পারে; এবং এই সমস্যা আরও বাড়ে যখন অন্যান্য সামাজিক কাঠামো সংগ্রামরতদের সহায়তা করার জন্য পরিকল্পিত বা সজ্জিত থাকে না। লিগ্যাল এইড সোসাইটি আমাকে আমার ব্যক্তিগত মক্কেলদের স্বাস্থ্য রক্ষার জন্য আইন ব্যবহার করার একটি পথ দেখিয়েছে, পাশাপাশি স্বাস্থ্যসেবার পদ্ধতিগত সুযোগ নিশ্চিত করতে এবং জনস্বাস্থ্যকে প্রভাবিত করে এমন পদ্ধতিগত বৈষম্য কমাতেও কাজ করার সুযোগ করে দিয়েছে।

সাম্প্রতিক কোন প্রকল্প বা কাজের জন্য আপনি গর্বিত এবং কেন?
২০২৪ সালের শুরুতে, দ্য লিগ্যাল এইড সোসাইটি এবং প্রো বোনো আইন সংস্থা উইলকি ফার অ্যান্ড গ্যালাঘার এলএলপি ও ফ্রেশফিল্ডস ব্রুকহাউস ডেরিঙ্গার এলএলপি একটি শক্তিশালী নিষ্পত্তিতে পৌঁছেছে। সিয়ারামেলা বনাম জুকার যা মেডিকেইড-এর আওতাভুক্ত দন্ত পরিষেবা পাওয়ার সুযোগ ব্যাপকভাবে বাড়িয়ে দিয়েছিল। যদিও আমি সেই মামলায় কাজ করিনি, হেলথ ল ইউনিট শীঘ্রই দেখতে শুরু করে যে মেডিকেইড দন্ত নীতির পরিবর্তনটি বাস্তবে কীভাবে প্রয়োগ করা হচ্ছে। এইচএলইউ-এর কর্মীরা বিভিন্ন প্রবণতা পর্যবেক্ষণ করতে এবং স্বাস্থ্য বীমা পরিকল্পনা ও পরিষেবা প্রদানকারীদের দ্বারা এই নীতি পরিবর্তনটি কীভাবে আরও ভালোভাবে প্রয়োগ করা প্রয়োজন, সে বিষয়ে রাজ্যকে প্রতিবেদন দেওয়ার জন্য গুরুত্বপূর্ণ তথ্য সরবরাহ করতে সক্ষম হয়েছেন। নীতি পরিবর্তন বিভিন্ন উপায়ে এবং পর্যায়ে ঘটে থাকে; নিষ্পত্তির বাস্তবায়ন সম্পর্কে প্রতিবেদন দেওয়ার প্রক্রিয়ার অংশ হতে পারাটা অত্যন্ত সন্তোষজনক। এর চেয়েও বড় কথা, একটি ইউনিট হিসেবে আমরা অগণিত মক্কেলকে জরুরি দন্ত চিকিৎসা পেতে সাহায্য করেছি। দাঁতের সুস্থতা শারীরিক ও মানসিক স্বাস্থ্যের পাশাপাশি আত্মবিশ্বাসের সাথে চাকরি করার ক্ষমতার সাথেও জড়িত। আমার মক্কেলদের প্রাপ্য পরিষেবা পেতে এবং তাদের জীবনে এগিয়ে যেতে দেখাটা আমার জন্য এক পরম সম্মানের বিষয়।

আপনার কাজের সবচেয়ে চ্যালেঞ্জিং অংশ কি?
স্বাস্থ্যসেবা আইন একটি বিশাল এবং পরিবর্তনশীল ক্ষেত্র। আমার সবচেয়ে ভালো দিনেও নতুন নিয়মকানুনের গতির সাথে তাল মেলানো কঠিন হয়ে পড়ে। এক কথায় বলতে গেলে, আজ আমাদের সেরা দিন নয়। ফেডারেল প্রশাসন এমন নীতি বাস্তবায়ন করছে যা মেডিকেইড প্রোগ্রামের অনেক অংশকে ধ্বংস করে দিতে চায়। এই আসন্ন পরিবর্তনগুলোর উপর নজর রাখা, যখন সম্ভব হয় সেগুলোকে ধীর বা থামানোর চেষ্টা করা, এখনও কার্যকর থাকা আইনগুলোর উপর নির্ভর করা এবং এই দেশে স্বাস্থ্যসেবার উপর নতুন নতুন আক্রমণের অবিরাম ধারার সাথে তাল মিলিয়ে চলা বেশ কঠিন।

তোমার কাজের এমন কী আছে যা বেশিরভাগ মানুষ ভুল বোঝে?
বেশিরভাগ মানুষই বোঝেন যে স্বাস্থ্যসেবা পাওয়াটা হতাশাজনক এবং অন্যায্যভাবে কঠিন। চিকিৎসা পাওয়ার ক্ষেত্রে বীমা সংক্রান্ত বাধা রয়েছে, যেখানে কোনো মানুষ রোগীর ব্যক্তিগত প্রয়োজন খতিয়ে দেখার আগেই স্বয়ংক্রিয় ব্যবস্থা আবেদন নাকচ করে দেয়। খরচ বাঁচানোর জন্য চিকিৎসার ওপর সীমাবদ্ধতা আরোপ করতেই এই ব্যবস্থাটি তৈরি করা হয়েছে। তবে আমি বলব যে, আমাদের বেশিরভাগ আপিলই সফল হয়। গ্রাহকদের সতর্ক এবং অত্যন্ত ধৈর্যশীল হতে হবে, কিন্তু একবার তারা আপিল করলে এবং কোনো মানুষ তাদের চিকিৎসার প্রয়োজন মূল্যায়ন করলে, আমি বলব ৯৫% ক্ষেত্রেই তাদের আবেদন অনুমোদিত হয়। এর মানে এই নয় যে বর্তমান ব্যবস্থাটি গ্রহণযোগ্য, কিন্তু চিকিৎসা সেবা নাগালের বাইরে নয়।

নিউ ইয়র্কবাসীর জীবনে আপনার কাজের প্রভাব কী?
আমার ক্লায়েন্টরা প্রায়শই একটি বাস্তব সাফল্য লাভ করেন – তাঁরা স্বাস্থ্য বীমা বা স্বাস্থ্যসেবা পান। এই সাফল্যগুলো সবসময় আকর্ষণীয় বা প্রাতিষ্ঠানিক কোনো পরিবর্তন নিয়ে আসে না, কিন্তু এগুলো আমাদের ক্লায়েন্টদের দৈনন্দিন জীবনে এবং আমি আশা করি তাঁদের সার্বিক দীর্ঘমেয়াদী স্বাস্থ্যের ওপর একটি বাস্তব প্রভাব ফেলে।

-

হেইডি ব্রামসন দ্য লিগ্যাল এইড সোসাইটির একজন আইনজীবী। স্বাস্থ্য আইন ইউনিট.